拋丸清理機是依靠高速旋轉的拋頭將磨料顆粒使勁拋向工件表面來實現的，拋頭內部裝有幾片葉片。

工作時，磨料通過進料口進入拋頭的中央，在拋頭的中央有一個與拋頭一起旋轉的分丸輪，分丸輪外面是定向套,分丸輪把磨料通過定向套上的開口送到葉片靠近拋頭中心的一端。由于離心力的作用磨料顆粒沿著葉片的長度方向加速，直到到達葉片的頂端以高速撞擊工件表面。

分丸輪的作用是將磨料按一定的要求正確地“喂”到葉片上，分丸輪的開口一旦嚴重磨損，磨料就會撞擊葉片的端頭，造成葉片非正常磨損，磨料的發散流將變得沒有規則。因此，要按照使用說明書的要求定期檢查分丸輪的磨損情況并及時更換磨損嚴重的分丸輪。

定向套開口的位置決定磨料被分丸輪喂到葉片的位置。而定向套上開口的形狀會影響磨料的發散形狀和熱區的大小。所謂的熱區，即使磨料發散面上磨料比較集中的一個區域，這是由于磨料在葉片上分布不均造成的。可調定向套的定位可以根據開口的磨損情況進行適當的調解，保證拋頭在良好的運行狀態下工作。

拋頭中的葉片與磨料直接接觸，其質量好壞與拋頭的性能密切相關。

葉片的耐磨性直接決定葉片的壽命和拋丸機的運行成本，因此，拋頭的葉片都要使用高耐磨材料制成。葉片的耐磨性除了與葉片的材料有關以外，還與拋丸機的工況條件有密切的關系。比如，磨料中存在1%的砂，葉片的壽命就要縮短80%，有人說，分離裝置的壽命決定了拋丸機的壽命，這種說法并不為過。

葉片磨損或開裂會使葉輪高速旋轉時產生振動。因此，要經常檢查葉片的完好情況，有問題的葉片要及時更換。為了保證拋頭運轉的穩定性，葉片更換必須成雙成對的進行，即與不合要求的葉片相對的葉片需同時換掉，以獲得良好的動平衡。如果懷疑是葉片的問題導致拋頭工作不正常，就需要把所有的葉片全部換掉。

葉片的鑄造缺陷必然會加速葉片的磨損，當使用冷激鑄鐵丸做磨料時情況就更嚴重。對磨損了的葉片進行分析后認為，存在鑄造缺陷的葉片會使磨料顆粒在運動過程中出現彈跳的現象，彈跳的磨料顆粒反過來又對葉片造成沖刷作用，從而加劇葉片的磨損。磨料中要是有砂存在，就會加劇葉片的磨損。